Pečat je sisavac poznat uglavnom po smiješno izgleda da živi uglavnom u vodi, ali koje često nalazimo i na kopnu. Životinja je na neki način slična morskim lavovima i morževima, mesožderka je i hrani se ribom koju lovi.
Nažalost, danas su tuljani među velikim sisavcima kojima prijeti izumiranje : žive u svim europskim obalnim područjima, od onih s oštrom klimom u Skandinaviji do blažih u Italiji, Španjolskoj i Portugalu.
Otkrijmo koje su karakteristike ove životinje, čime se hrani i kako se razmnožava i razumijemo koji su uzroci njenog progresivnog izumiranja.
Tuljan, morski sisavac
Pečat pripada obitelji Phocidae, morskim mesoždernim sisavcima Pinnipeda, za koje znanstvenici smatraju da su povezani s medvjedima i vidrama.
Fizički opis
Tijelo mu je izduženo i jednolično, pogodno za morski okoliš da se lako kreće u vodi.
Prednje noge su kratke i mrežaste, dok stražnje čine jednu peraju , savršenu za život i kupanje u vodi, što osigurava učinkovit aerodinamični potisak.
Dlaka je gusta i kratka, vrlo korisna za životinju da je zaštiti od jake hladnoće, kiše i mraza, ali nije dovoljna da jamči odgovarajuću toplinsku zaštitu u hladnim vodama sjevernih mora. Iz tog razloga životinja ima vrlo debeli sloj potkožne masti kako bi je zaštitio kad je pod vodom, što može predstavljati čak četvrtinu tjelesne težine.
Tuljan se također opire van vode, ali na kopnu ne hoda, zapravo polako klizi po stijenama uz pomoć trbuha.
No, pogledajmo neke zaista jedinstvene fizičke karakteristike. Zapravo, pečati:
- nemaju vanjske uši, ali vrlo dobar sluh
- imaju brkove nazvane "vibrissae" koji, što se tiče mačaka , jamče životinji stabilnost i ravnotežu u pokretima i omogućuju im otkrivanje prisutnosti ribe u vodi.
- imaju nosnice koje se zatvaraju tijekom plivanja
Ponašanje
Tuljani ne tvore velike kolonije s mnogo jedinica: neki tuljani čak žive i sami s partnerom, u paru. Oni su zapravo uglavnom monogamni .
Znaju plivati čak i na velike udaljenosti i roniti duboko - do 600 metara - u lovu.
Ne migriraju i radije se povlače na udaljenosti od 20 km od obala uvala, i kamenjem i pijeskom.
Gdje žive
Tuljani žive duž obala ledenog, hladnog i umjerenog mora, ali neke vrste postoje i u toplim morima poput Mediterana ili u jezerima poput Kaspijskog mora ili Bajkalskog jezera . Danas su životinje kojima prijeti izumiranje.
Opskrba
Tuljani su mesožderi i hrane se njima
- brancin,
- inćuni,
- bakalar,
- haringa,
- skuša,
- rakovi i škampi
- školjke i lignje
- glavonošci koji žive na morskom dnu.
Zahvaljujući sloju masti koji prekriva njihovo tijelo, mogu roniti na vrlo velike dubine kako bi pronašli hranu. Ponekad čak love i male životinje poput pingvina.
Oni su vješti lovci, čak i na velikim dubinama, gdje vlada potpuna tama, zahvaljujući svom vidu i brkovima koji su vrlo osjetljivi. Ali ne samo što nemaju vanjsko uho, oni također uživaju u izvrsnom sluhu .
Tijekom lova tuljani grabe svoj plijen velikim šiljastim zubima i jedu ga cijelog.
Tuljani se ne hidratiziraju pićem vode, ali iz hrane dobivaju tekućinu .
Plijen ili grabežljivac
- Ako se tuljani pronađu izvan vode, predator im je bijeli medvjed
- Ako se nađu u vodi, mogu biti plijen orka i bijelih morskih pasa.
Najveći primjerci zapravo nemaju predatora, ako ne i ljudsko biće.
Procjenjuje se da se svake godine ubije oko pola milijuna tuljana, uglavnom bijelokosih mladunaca, kako bi nahranili trgovinu kožom tuljana.
Reprodukcija
Tijekom faze parenja mužjaci se upuštaju u tako nasilne sporove da to često uzrokuje vrlo važan fizički stres kod životinje: proizlazi da muškarci imaju prosječan životni vijek niži od ženki koje umjesto toga žive do 10 godina.
Neke vrste su monogamne, druge nisu.
Nakon parenja, ženka ima razdoblje trudnoće od 10 mjeseci i tada se rodi samo jedno mladunče.
Majka tuljan čuva i štiti svoje mlade, donoseći im hranu i štiteći ih na agresivan način.
Uzgoj štenaca
Dok štene nema odgovarajuću težinu, majka je posve predana i nitko se ne može približiti bebi.
Dojenje traje 30 dana, a mlijeko sadrži vrlo hranjive proteine zbog kojih u 30 dana narastu za 25 kg. Čim je mali sam sebi dovoljan, napušta se.
Na sjevernom polu, mladunci ponekad završe uloviti polarni medvjedi. 
Vrste pečata
Postoje razne vrste tuljana, glavne su: trenutno postoji 19 vrsta tuljana.
Najpoznatija i najpopularnija su sljedeća:
- Siva brtva koja živi u vodama sjevernog Atlantika i kolonije s najviše primjeraka nalazi se na Sable Island, Kanada. To je vrlo velika životinja: mužjaci, koji imaju tamno krzno, mogu težiti do 300 kilograma i imati tri metra. Ženke su puno manje i svjetlijeg tijela.
- Bajkal pečat koji se nazivaju nerpa , je jedina vrsta brtvi koja živi u slatkim vodama, točnije u Bajkalsko jezero, u Sibiru, te je dugovječni životinja. Zapravo može doseći 55 godina života. Koža je bijela ili crna sa sivim mrljama. Provodi puno vremena među kamenjem okružen vodom i može trajati 70 minuta bez daha na površini.
- Weddellovo pečat koji žive na Antarktiku. Ženke ove vrste veće su od mužjaka i zahvaljujući koncentraciji mioglobina u krvi, sposobne su zaroniti do 600 metara i provesti sat vremena pod vodom bez potrebe za disanjem.
- Sredozemna medvjedica , jedna od najrjeđih vrsta i nalazi se u ozbiljnoj opasnosti od izumiranja. Tamne su boje s mrljama po cijelom tijelu, koje im omogućuju poistovjećivanje.
- S druge strane, obični tuljan naseljava cijelu obalu umjerenog i hladnog mora na sjevernoj polutki, smeđe je, sive ili cimetove boje, ima zakrivljene nosnice. Štenad su već rođeni kao izvrsni plivači.
Pečat redovnika
U određenom smislu, ovo nas je vrsta koja nas najviše zanima: u prirodi preživi manje od 700 primjeraka. U Italiji imamo neke primjerke.
Fizički opis
Somatske karakteristike tuljana slične su onima ostalih Fokida.
- Krzno je crno u mužjaka ili smeđe ili tamno sivo u ženke. Ima masni sloj koji ga štiti od hladnoće u vodi.
- Glava je mala i blago spljoštena.
- Njuška ima nekoliko dugih i robusnih brkova, zvanih vibrissae
- Vanjskim ušima nedostaje ušica.
- Prednji udovi pretvoreni su u peraje, dok stražnji čine jednu stražnju peraju.
Životinja doseže duljinu od 240 cm i može težiti i do 300 kg, a ženke su malo manje od mužjaka.
Ponašanje
Život tuljana živi blizu mora na stjenovitim obalama ili izoliranim plažama. Na kopnu ima sporo i neugodno kretanje, ali vješt je plivač.
U potrazi za hranom dnevno se kreću do nekoliko desetaka kilometara s neprekidnim zaronima: zabilježeni su zaroni duboki do 90 metara. Tuljan redovnik živi od 20 do 30 godina.
Hrani se školjkama školjkama, raznim ribama poput snapera i orade, rakovima, jeguljama.
Gdje ona živi
Tuljan je živio na čitavom mediteranskom području, Crnom moru, atlantskim obalama Španjolske i Portugala, Maroku, Mauritaniji, Madeiri i Kanarskim otocima; pečati su također često zabilježeni na južnoj obali Francuske.
Tijekom 1900-ih područje na kojem su se mogli vidjeti monaški tuljani bilo je znatno smanjeno i danas neke jedinice nalazimo u Grčkoj, Hrvatskoj, Turskoj i Italiji. Pogotovo su primijećeni u Piombinu, Lecceu, Coneru i Sardiniji.
Nedavno se pečat redovnika vratio da bi se vidio i u vodama otoka Marettimo, otoci Egadi.
Pečat i rizik od izumiranja
Tuljan je najloveniji sisavac na svijetu: procjene govore o 500 000 ubijenih primjeraka godišnje.
Brtve se ubijaju zbog masnoće, zbog kože koju koristi industrija sunčanja.
Lov na tuljane praksa je dopuštena u razdoblju od 15. studenog do 15. svibnja, razdoblja u kojem ima mnogo štenaca: lovci zapravo više vole loviti mlade jer:
- lakše ih je uzeti
- lakše se koža
- koža je mekša,
- kosa je bijela.
Istraživanje je pokazalo da je 42% ubijenih tuljana živo oderano, a 40% više puta pogođeno i izbodeno. Vrlo nasilna praksa s kojom se mnoge udruge i organizacije za zaštitu okoliša i prava životinja bore predano.
Neke su vrste sada u opasnosti: tuljan s oko 600/700 životinja još uvijek živih zbog napredovanja ljudskih naselja i grenlandski tuljan kojem prijete klimatske promjene i lov ljudi, što ubija potomstvo čak i zbog fino krzno.
Zanimljivosti oko pečata
- Nemaju uši, ali nas dobro čuju: zapravo, umjesto vanjskih ušiju, imaju dvije male rupe na bočnim stranama glave, izvrsne za primanje bilo koje vrste vanjske buke. Zapravo imaju vrlo razvijen sluh koji im omogućuje da pojačaju bilo kakav šum čak i na znatnoj udaljenosti.
- Tijekom uranjanja u vodu zatvaraju nosnice
- Vrlo su inteligentne životinje koje su razvile svoj vlastiti jezik koji se sastoji od poziva kojima te životinje komuniciraju. To su pozivi koji se koriste tijekom borbi za zaštitu teritorija, a također i pod vodom za privlačenje ženki tijekom parenja.